Vêtements de protection chimique

Les vêtements de protection chimique sont encadrés par de nombreuses normes définissant leurs caractéristiques et niveaux de performance en fonction des risques rencontrés. La norme NF EN 13034+A1 concerne les vêtements de protection contre les produits chimiques liquides. 

Elle s’applique aux équipements de type 6 et type PB [6], c’est-à-dire aux vêtements qui offrent une protection limitée. Ces vêtements, à usage limité ou réutilisables, sont conçus pour être portés dans des situations où l’exposition aux substances chimiques est faible, comme lors de légères pulvérisations, d’aérosols liquides à basse pression ou de petites éclaboussures. 

De plus, la norme NF EN ISO 13688 définit les exigences générales applicables à tous les vêtements de protection, qu’importe leur spécialité. Elle encadre les aspects liés à l’ergonomie, au confort, à la solidité des matériaux, et à la compatibilité avec d’autres équipements de protection individuelle (EPI). 

Cette norme constitue une base commune à laquelle doivent se conformer les vêtements de protection chimique en complément des exigences spécifiques fixées par d'autres normes.

En complément des normes spécifiques aux risques chimiques, d’autres normes peuvent être associées aux vêtements de protection chimique, pour répondre à des dangers multiples sur un même lieu de travail. 

Par exemple, la norme NF EN ISO 11611 s’applique aux vêtements utilisés pendant le soudage et les techniques connexes. La norme NF EN ISO 11612 vise aussi la protection contre la chaleur et les flammes. Elle fixe les exigences de performance minimales pour les vêtements destinés à protéger le porteur. La NF EN 1149-5 concerne les propriétés électrostatiques des vêtements, ainsi que les exigences de performance des matériaux et de la conception.

Enfin, pour assurer la visibilité des travailleurs dans des environnements à faible luminosité ou à trafic intense, les normes NF EN ISO 20471 et NF EN 17353 peuvent s’ajouter. La première concerne les vêtements à haute visibilité, pendant que la seconde vise les équipements de visualisation améliorée dans des contextes à risque modéré. 

Les niveaux de performance des vêtements de protection chimique sont évalués en fonction de 4 critères : la répulsion des liquides, la résistance à la pénétration de liquides, les exigences mécaniques minimums et les exigences pour les coutures, jointures et assemblages. Enfin, sachez que la déperlante du matériau s’entretient avec une réimprégnation.

La différence entre un vêtement jetable et un vêtement réutilisable de protection chimique réside dans l’usage et la durée de vie. En effet, les vêtements jetables (souvent utilisés pour des missions à court terme) sont conçus pour être portés une seule fois, puis jetés. 

En général, ces vêtements sont adaptés aux situations où le travailleur entre en contact avec des produits chimiques comme des acides pendant une période limitée. Leur prix est souvent plus attractif, mais ils ne sont pas adaptés aux usages prolongés. 

Au contraire, les vêtements réutilisables (comme les combinaisons et les vestes) sont conçus pour durer. Ils sont fabriqués à partir de matériaux plus résistants, capables de supporter des lavages répétés, tout en maintenant leurs performances de protection. Certains modèles sont dotés de capuches ou de fermetures renforcées pour une meilleure étanchéité.

Choisir un vêtement de protection chimique adapté aux risques est fondamental pour garantir la sécurité des travailleurs. L’élément principal à prendre en compte est le type de produit chimique auquel les travailleurs sont exposés. 

Par exemple, un vêtement étanche (comme une combinaison ou une veste) est nécessaire pour des travaux où le risque de pénétration de produits tels que des acides est élevé. Enfin, le tissu doit être adapté à la nature de l’exposition.

La décontamination d’un vêtement de protection chimique réutilisable est une étape cruciale pour garantir la sécurité du porteur et la durée de vie de l’équipement. Elle commence par l’identification du produit chimique en cause, pour choisir une méthode de nettoyage adaptée. 

De plus, vous devez respecter les instructions du fabricant qui concernent les produits autorisés et les procédures à suivre. La décontamination doit être réalisée dans une zone dédiée et sécurisée, avec port d’équipements de protection. 

Le vêtement peut être rincé pour éliminer les résidus visibles, puis nettoyé avec un détergent précis selon le type de contaminant. Après un rinçage final, il peut être séché à l’air libre dans un endroit ventilé. Enfin, une inspection minutieuse permet de s’assurer de l’absence de dégradation ou de contamination résiduelle avant toute réutilisation.

La durée de vie d’un vêtement de protection chimique dépend du matériau utilisé et des conditions d’usage. Les vêtements réutilisables (tels que les combinaisons et les pantalons) peuvent durer plusieurs mois s'ils sont entretenus correctement. Vous devez aussi vérifier la compatibilité du tissu avec les produits chimiques auxquels il est exposé.

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